Bildningsbyrån

Edgar Allan Poe (1809 -1849) är kanske en av de mest mytomspunna författarna i historien. Han skrev om gastar och gengångare men också om övervåld, besatthet och plågsamma livsöden. Trauman, missbruk och död följde honom hela hans liv. Kanske är det därför han på ett så realistiskt sätt kunde skildra den häpnadsväckande ondska som Poe ansåg att alla människor bär inom sig. Hans litterära stil har lagt grunden till den skräck- och deckargenre som varit populär de senaste 150 åren.

Rösträttsaktivist, miljökämpe och radikalpacifist - författaren Elin Wägner är före sin tid. Elin är frontfigur för rösträttsrörelsen, men också en framgångsrik journalist och författare i en tid när jämlikhet mellan könen framstår som en utopi. Hon skriver om miljöförstöring, slöseri med råvaror och prylsamhällets förbannelse nästan hundra år innan någon annan gör det. Hennes idéer provocerar och det kostar på. Men hon står inte ut med att göra ingenting.

Pionjären inom nykterhetsrörelsen, Emilie Rathou, kämpar redan i slutet av 1800-talet för kvinnors rättigheter. Emilie bildar den svenska avdelningen av den internationella nykterhetsorganisationen Vita bandet, som blir en av Sveriges största politiska kvinnoorganisationer. Kvinnokampen ger Emilie många fiender, hon hånas och behöver ibland polisskydd, men hennes drivkraft är enorm. Nykterhetsrörelsen är en av de folkrörelser som banade vägen till en demokratisering av Sverige.

Augusta Tonning bodde i Ronneby där hon byggde ett hus vid havet till sig själv och utbrända rösträttskvinnor. Där ordnade hon kurser om befolkningsproblem, barnlagar och om hur landet styrs, för alla slags kvinnor. Hon anses vara en av de mest framträdande tidiga kämparna för kvinnlig rösträtt i Sverige, och var en av rörelsens mest anlitade resetalare och red runt på sin häst i hela Blekinge och startade rösträttsföreningar.

En kall höstnatt 1848 kliver fem vuxna svenskar ned i havet och låter döpa sig i skydd av mörkret. Därefter bildar de Sveriges första frikyrka. För det ska deras ledare Fredrik Olaus Nilsson bli fängslad, misshandlad och landsförvisad. Men frikyrkorna sprider sig snabbt. Den svenska väckelserörelsen är född. På bara några årtionden kommer den att förändra landet i grunden, och bana vägen för demokratin.

Under kalla kriget inträffar en ödesdiger natt för hela mänskligheten. Natten börjar ganska normalt. I en lägenhet i Moskva har Stanislav Petrov just tagit emot ett samtal från en kollega som meddelat att han blivit sjuk. Stanislav svarar att han kan täcka upp för honom den här gången. Den natten kommer Stanislav Petrov att fatta ett självständigt beslut som går emot hans överordnades instruktioner, ett beslut som räddar hela världen från en katastrof.

I slutet av 1950-talet bestämmer sig en luspank 45-årig kvinna för att börja sända reklamfinansierad radio från en gammal fiskebåt förankrad på internationellt vatten. Radio Syd får snabbt hundratusentals lyssnare och hotar statens radiomonopol. Den excentriska Britt Wadner hamnar i fängelse, men det är bara början på berättelsen om "Sveriges populäraste förbryterska".

Tycho Brahe är adelsmannen som år 1572 ser en ny stjärna på himlavalvet. Han går sin egen väg och kan bevisa att både kyrkan och de gamla grekerna hade fel, och en helt ny vetenskaplig världsbild växer fram. Upptäckten gör honom berömd över hela Europa och Fredrik II av Danmark ger honom ön Ven i Öresund där Tycho Brahe bygger upp ett astronomiskt centrum, Uranienborg.

Funmilayo Ransome-Kuti var en politisk förkämpe och den första kvinnliga studenten som gick i gymnasieskola i Nigeria. Som ung vuxen arbetade hon som lärare, och organiserade några av de första förskoleklasserna i landet så att kvinnor skulle ha en möjlighet att kunna arbeta. Hon arrangerade läs- och skrivkurser för kvinnor med lägre inkomst, och engagerade sig i hela sitt liv för kvinnors rättigheter och tillgång till utbildning och politisk representation.

Efter en uppenbarelse från gud, viger den katolska nunnan Moder Teresa sitt liv åt att ta hand om de allra fattigaste, i Indiens slum. 1979 får Moder Teresa ta emot Nobels fredspris för sitt självuppoffrande arbete, och hyllas som en förebild och blir helgonförklarad. Men det finns också en annan berättelse om henne. Den om en religiös fanatiker, till och med om en bedragare.

Den moderna vetenskapen tar sin början när den unge filosofen Aristoteles bestämmer sig för att lämna Aten. I en lagun längst österut i den grekiska övärlden börjar han undersöka fiskar, skaldjur, sköldpaddor och fåglar. Idag ligger Aristoteles bakom så mycket av det västerländska tänkandet att det är svårt att överblicka. Han har skapat det vi idag kallar vetenskap, logik och fakta. Hur kunde en människa som levde för 2500 år sedan ha svar på så många av livets gåtor?

Att vara homosexuell i mitten av 1900-talet i Finland är kriminellt och stämplat som en sjukdom. Trots det tecknar Touko Laaksonen i hemlighet homoerotik, och är en känd gayikon under namnet Tom of Finland. Han får så småningom en allt större betydelse för homosexuella män i storstäder över hela världen, och under 2000-talet har hans konst blivit folklig, och prytt finska frimärken. Det har till och med lanserats en Tom of Finland-emoji med pilotbrillor och läderjacka.

Den franska juristen, politiker och kvinnorättskämpen Simone Veil överlevde förintelsen och arbetade många år som politiker. Hon var den som låg bakom Frankrikes lag om rätten till fri abort. 1979 blev Simone Veil Europaparlamentets första talman och arbetade hela sitt liv för ett enat Europa och även för att hedra minnet av förintelsens offer.

Den islamiska filosofen och teologen Ibn Rushd sätter avtryck i världshistorien under 1100-talet med sina tolkningar och kommentarer av Aristoteles verk. Hans omfattande arbete tänder intresset för de antika grekiska tänkarna i Europa, och lägger därmed grunden för renässansen. Ibn Rushd kommer att symbolisera förnuftet och det kritiska tänkandet - men det leder också till att han döms för kätteri.

Den ryske poeten Vladimir Majakovskij bröt mot regler för hur vers skulle se ut, och hans hat mot det repressiva tsarväldet var enormt. Som futurist och kommunist omfamnade han livet och ville skapa något nytt. Fräck och arrogant hånade han ryska titaner som Dostojevskij och Pusjkin. Att vara en revolutionerande och storslagen poet i en Sovjetstat som mördade och deporterade intellektuella var inte lätt. I synnerhet inte om ens liv är kantat av romantiska nederlag.

Natten till den 4 juni 1989 mejas studenter och demonstranter ner av militären i Peking. Demokratirörelsen krossas hänsynslöst inför världens ögon. Dagen efter ställer sig en ensam man med en plastpåse i handen öga mot öga med en pansarvagn. Bilden kablas snabbt ut över världen och blir ikonisk. Vem var han och vad hände med honom? Och vad var det egentligen som hände på Himmelska fridens torg våren och sommaren 1989?

Författaren och kemisten Primo Levi föds i Turin, Italien 1919. Där dör han under tragiska omständigheter 68 år senare. Han blev fånge nummer 174 517 i förintelselägret Auschwitz. Primo Levi är mest känd för sin bok "Är detta en människa". I den skildrar han sin tid som fånge i förintelselägret Auschwitz. I en tid när många ville blicka framåt tog han strid för att bevara minnen av det som hände under Förintelsen i Europa. Boken anses av många vara en av de viktigaste skildringarna av Förintelsen.

Florence Nightingale räknas som en av grundarna till det moderna sjuksköterskeyrket och kom som sjuksköterska att bryta ny mark. Hon arbetade aktivt för att stoppa smittspridning och att förbättra sjukvården med hjälp av dokumentation och statistik, men även med att förbättra sjuksköterskornas arbetsförhållanden.

Redan som barn ställer sig Raphael Lemkin frågan varför det inte finns en lag som förbjuder förföljelse och mord på människor som tillhör en grupp. Och frågan kommer följa honom hela hans liv. Ensam kommer han arbeta för en ny internationell lagstiftning. Under andra världskriget formulerar han begreppet folkmord, och efter kriget fattar FN beslut om en FN:s Folkmordskonvention.

Författaren och människorättsförsvararen James Baldwin såg som sin uppgift att vittna om ett ras-segregerat USA. Han öppnade världens ögon för att hudfärg eller sexuell läggning bara är skal som inte behöver definieras - och att flera identiteter kan rymmas där innanför. Hans idéer retade upp både svarta och vita och på 1960-talet stämplades Baldwin som en potentiell säkerhetsfara av FBI.