Bildningsbyrån

Rysslands förste kejsare, tsar Peter den store, hade i början på 1700-talet storslagna drömmar om att skapa en modern supermakt. Han närmade sig först väst för att lära sig europeiska stridstekniker, som till exempel hur man bäst bygger krigsfartyg. När tiden var inne började han forma det som skulle bli det nya Ryssland: en supermakt som skulle växa till världens största imperium. Peter den store ses än idag som en av Rysslands mest framgångsrika politiker och han är en viktig förebild för Vladimir Putin.

Barnpsykologen Mirjam Israel var en pionjär med sin agitation för en mer humanistisk och mindre auktoritär uppfostran. Redan 1946 kom hennes banbrytande bok "Det finns inga elaka barn. Hon arbetade för en uppfostran fri från psykiskt och fysiskt våld och var aktiv i debatten mot barnaga.

Det är den 17 januari 1973. En ung kvinnlig jurist står framför nio äldre manliga domare i Högsta Domstolen i USA. Hon ska argumentera här inne för första gången. På skakiga ben ska hon försöka övertyga dem om någonting som dittills inte varit självklart; att könsdiskriminering bryter mot USA:s konstitution. Kommer de att lyssna eller kommer hon att bli hånad? Hon heter Ruth Bader Ginsburg. Långt senare kommer hon att bli känd för sina sylvassa argument och sitt brinnande engagemang.

Victor Jara tog sitt land med storm när han med sin sammetslena röst sjöng om kärlek och orättvisor i samhället. En gång i tiden drömde han om att bli präst men istället blir han en internationell ikon för motstånd när han blir brutalt mördad i samband med militärkuppen i Chile 1973. Medverkande i programmet är Jasmin Belmar Shagulian, postdoktor vid Romanska och klassiska institutionen och Nordiska Latinamerikainstitutet, Stockholms universitet, och Julio Numhauser Navarro, musiker och vän till Victor Jara.

Filip Orlik var en ukrainsk statschef som ägnade hela sitt liv åt befrielsekampen mot den ryska överhögheten. Han stred med Karl den XII vid Poltava och efter förlusten bodde han några år i Kristianstad i exil. Filip Orlik utformade den första ukrainska författningen, med maktfördelning som princip. Författningens antogs den 5 april 1710, erkändes av Karl XII, och är ett av Ukrainas mest betydelsefulla historiska dokument.

Indira Gandhi föds rakt in i befrielsekampen mot det brittiska styret i Indien. Hon är en beslutsam och stark ledare som får igenom sin politik, vilket gör henne både älskad och hatad. Hon vill centralisera makten och kuvar delstater som vill ha mer självbestämmande. Tidvis präglas hennes styre av brutalitet: pressen censureras och obekväma partimotståndare fängslas. Efter att hon sänt in militära trupper i delstaten Punjab, och hundratals människors dödats, skjuts hon ihjäl av sina egna livvakter.

En sensommardag 1963 i USA står han framför ett hav av människor, större än han någonsin sett. Kommer den stora marschen att bli fredlig, eller blir den ett våldsamt kaos? Han är Bayard Rustin, hjärnan bakom historiens mest kända demonstration, det är han som lär medborgarrättsrörelsen vikten av ickevåld. Men han kommer att få betala ett högt pris för sitt mod. Och hans namn får aldrig glänsa i rampljuset.

Upp till två miljoner människor dog, lynchades eller avrättades under kulturrevolutionens Kina på 1960-talet. Bakom ledaren Mao Zedong stod hans hustru Jiang Qing - en skådespelerska inställd på hämnd för uteblivna framgångar inom den gryende filmindustrin. Hon drevs av ett starkt politiskt patos, men var samtidigt besatt av makt och inflytande. Hon såg sig själv som Kinas blivande kejsarinna och efter Maos död 1976 gjorde hon allt för att ta över makten.

Drottning Kristina chockar hela Europa när hon abdikerar från den svenska tronen och blir katolik. På jakt efter frihet och självständighet slår hon sig till slut ner i Rom där hon blir kulturens drottning.

Drottning Anna Nzinga är berömd för sin militära och diplomatiska begåvning och betraktas som en symbol för självständigheten i dagens Angola. Det är 1600-tal och Anna Nzinga lyckas hålla stånd mot portugiserna, som vill komma åt landets naturtillgångar. Hon regerar i nästan 40 år men självständigheten har ett högt pris.

Axel Oxenstierna var rikskanslern som omformade Sverige genom att dela in landet i län. Dessutom grundade han domstolsväsendet och Riksbanken. I Sverige fattas politiska beslut i riksdagen och det är myndigheterna som ser till att de efterlevs. Det var Axel Oxenstierna som la grunden till de myndigheter som skulle få Sverige att fungera effektivt.

Johannes Gutenberg är kanske den person i världshistorien som påverkat mänsklighetens utveckling allra mest. I mitten av 1400-talet, i Mainz i nuvarande Tyskland, utvecklade han tekniken för att trycka och massproducera böcker. Boktryckarkonsten spred sig snabbt över kontinenten. Nu blev böcker och kunskap inte längre en lyxvara, få förunnad, utan kunde spridas till alla.

När Berlinmuren byggs 1961 blir Leif Persson från Alingsås av en slump en av många som hjälper människor att fly förtryckets DDR (Östtyskland). Han samlar in svenska pass och skickar dem till östtyskar som behöver falska dokument för att kunna ta sig ut förbi järnridån. Den våghalsiga flykthjälpen fortsätter under två år, tills Leif Persson grips.

I slutet av 1700-talet bubblar upplysningens tankar om förnuft och jämlikhet i Frankrike och snart blir det revolution. En kamp för jämlikhet som kommer göra att huvuden rullar, men också att deklarationen om de mänskliga rättigheterna klubbas. Men de mänskliga rättigheterna gäller inte för alla. Olympe de Gouges tar striden för jämställdhet på riktigt.

I slutet av 1950-talet gör Agda Rössel en svindlande klassresa. Hon får stort inflytande inom världsdiplomatin när hon som världens första kvinna blir FN-ambassadör i New York. Resan som börjar i en enkel banvaktsstuga i Norrbotten slutar med att hon blir Sveriges röst i världen.

Eva Perón kom från fattiga förhållanden men lyckades bli Argentinas första dam. Hon lämnar landsbygden med ett mål; att bli någon. Målmedvetet och bestämt driver hon sig själv uppåt i samhällets hierarkier, och kommer nå längre än hon någonsin kunnat drömma om. Hon får allt, skönhet, glamour, kärlek och makt. Men inte mycket tid. Hon dör redan vid 33 års ålder. Trots att Eva Perón aldrig fick en formell politisk position har hon ändå satt djupt avtryck i den argentinska politiken.

Isadora Duncan brukar kallas den moderna dansens moder. Hon föddes 1877 i San Francisco och levde ett kringflackande och på den tiden okonventionellt liv. I sin dans inspirerades hon av naturen, hon uttryckte egna tankar och känslor i sina dansverk och var först med att dansa barfota på de stora scenerna i Europa och USA. Privatlivet med många kärleksrelationer och tragiska livshändelser intresserade människor runt om i världen och hennes tragiska död i en bilolycka har skildrats i såväl film som teater.

Ahmad Shah Massoud gerillaledare, motståndsman och politiker föds på 1950-talet i Pansjirdalen i Afghanistan och stred mot Sovjets ockupation på 1980-talet och mot talibanerna på 1990-talet. Hans liv blir dramatiskt och hans död likaså. Han var en välutbildad och mycket konservativ man när det gäller kvinnans roll och kvinnors ställning i samhället. Och han drömde om en afghansk nationalstat på islamsk grund. Ahmad Sha Massoud blev en legend. Vem var han? Och var han en hjälte eller en förtryckande islamist?

I början av 1800-talet visar den tyska upptäcktsresanden Alexander von Humboldt hur naturen är sammanlänkad som väv av liv, en organism där allt hänger samman. Han är också en av de första som upptäcker jordens olika vegetationszoner och som dokumenterar klimatförändringar i människornas fotspår. I sina bästsäljande böcker blandar han forskning med levande naturbeskrivningar och lägger grunden för det moderna miljömedvetandet.

Carl von Linné har under århundraden hyllats för sitt arbete att kartlägga naturen. Redan på 1700-talet, när han systematiserade växter och djur, myntades frasen "Gud skapade och Linné ordnade". Men på senare år har hans delaktighet i statens kampanj mot samer och hans nedsättande beskrivningar av asiater och afrikaner fått uppmärksamhet. Han har kallats både rasismens stamfader och en av världshistoriens mest inflytelserika rasistiska ideologer. Hur såg Linnés liv ut? Och kan man verkligen kalla honom rasistisk?